La antigua habitación de la infancia se ha convertido en la opción más razonable para millones de jóvenes en Estados Unidos.

No necesariamente porque estén desempleados o hayan renunciado a independizarse, sino porque el costo de hacerlo por su cuenta dejó de cuadrar con sus ingresos.

En 2025, el 49% de los adultos menores de 30 años vivía con al menos uno de sus padres, 12 puntos porcentuales más que en 2019, según la Reserva Federal.

Otro análisis de datos del Censo encontró que 25.2 millones de adultos menores de 35 años —uno de cada tres— compartían el hogar familiar.

¿Por qué la generación Z está regresando con sus padres?

La explicación comienza con una cuenta sencilla: cuánto gana una persona joven y cuánto necesita para vivir sola. El precio medio de una vivienda anunciada alcanzó los $430,000 en 2025, un 34.4% más que en 2019. En ese mismo periodo, el alquiler medio solicitado aumentó un 17.9%, hasta llegar a $1,673 mensuales, según Realtor.com.

A esa presión se suma una escasez estimada de 4 millones de viviendas, el regreso de los pagos de préstamos estudiantiles y un mercado laboral menos dinámico. Entre 2019 y 2024, el alquiler medio aumentó un 12% y creció más rápido que los ingresos, de acuerdo con el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard. La independencia sigue siendo la meta; lo que cambió es cuánto cuesta alcanzarla.

¿Los jóvenes viven con sus padres porque no tienen trabajo?

En muchos casos, no. Siete de cada 10 adultos de entre 25 y 34 años que viven con sus padres tienen empleo, según Realtor.com. Cobrar un salario, sin embargo, no siempre alcanza para pagar alquiler, servicios, comida, transporte y deudas sin quedar al límite cada mes.

Arianna Hernandez, de 22 años, es un ejemplo. Después de dejar la universidad tradicional, regresó a la casa de sus padres en Dallas, trabaja a tiempo completo como creadora de contenido y termina sus estudios mediante un programa flexible. En entrevista con USA TODAY comento que vivir allí le permite gastar menos en renta y alimentos y usar parte de sus ingresos para viajar. A cambio, tiene menos privacidad, poco espacio y un trayecto de 45 minutos hasta el centro de la ciudad.

Su caso no representa la realidad de todos los jóvenes que vuelven a casa. Algunos destinan el ahorro a viajes, pero otros lo usan para pagar préstamos estudiantiles, crear un fondo de emergencia o intentar reunir el dinero inicial para comprar una vivienda.

¿Cuántos graduados universitarios regresan al hogar familiar?

El 49% de los graduados universitarios recientes consultados por Clever Real Estate dijo que regresó con sus padres después de terminar sus estudios. De quienes volvieron, el 46% todavía seguía viviendo allí. El costo de vida fue la razón más mencionada, seguido por el deseo de ahorrar, la dificultad para encontrar empleo y la necesidad de pagar deudas.

La encuesta de Clever se realizó en junio entre 564 estudiantes y 436 personas graduadas durante los últimos cinco años. Sus resultados no representan a toda la generación Z, pero muestran una brecha clara entre lo que los jóvenes desean y lo que finalmente pueden pagar: solo el 7% de los estudiantes quería regresar a casa, pero casi la mitad de los graduados terminó haciéndolo.

¿Cómo cambia la convivencia entre padres e hijos adultos?

En muchas familias, compartir vivienda no es algo nuevo ni se considera una señal de fracaso. Puede reducir gastos, facilitar el cuidado de familiares y ofrecer una red de apoyo. La convivencia multigeneracional también es más común en algunas comunidades: el 26% de los hispanos vivía en hogares con varias generaciones en 2021, frente al 13% de los estadounidenses blancos, según el Pew Research Center.

Eso no significa que la convivencia sea sencilla. El 73% de los estudiantes que vivía con sus padres reportó algún tipo de tensión en la encuesta de Clever. La falta de privacidad, las reglas sobre visitas y horarios, las tareas domésticas y el dinero estuvieron entre las principales fuentes de conflicto. Hablar con claridad sobre gastos, responsabilidades, espacios privados y planes para mudarse puede hacer que el arreglo funcione mejor para todos.

Qué sigue para la generación Z y el mercado de vivienda

El problema difícilmente desaparecerá mientras sigan faltando viviendas accesibles. La cantidad de propiedades disponibles para hogares con ingresos de $75,000 o menos cayó un 60% entre marzo de 2019 y marzo de 2026, según Harvard.

Volver con los padres puede ser una decisión práctica y, para algunos, una oportunidad para reorganizar sus finanzas. Pero detrás de esa elección existe una realidad más incómoda: tener estudios y trabajar a tiempo completo ya no garantiza que un adulto joven pueda pagar un hogar propio. La generación Z no ha dejado de buscar independencia; está intentando encontrar una ruta que todavía pueda costear.

Contribución: USA TODAY

Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.