Shakira no llegó sola a Quibdó. A su lado estaba Howard G. Buffett, un filántropo estadounidense de 71 años, hijo del inversionista Warren Buffett y un viejo aliado de la cantante en proyectos educativos en Colombia.

Ambos recorrieron escuelas afectadas por el terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto y anunciaron una intervención para que los estudiantes puedan regresar a las aulas.

La presencia de Buffett no fue parte de una visita protocolaria. Su fundación trabajará con la Fundación Pies Descalzos en la construcción de 10 colegios en Chocó, mientras Shakira se comprometió a impulsar la recuperación de la Universidad Tecnológica del Chocó.

Los primeros aportes anunciados para la respuesta educativa suman 1,25 millones de dólares, según Yahoo News.

¿Quién es Howard Buffett, el hombre que llegó con Shakira a Quibdó?

Howard Graham Buffett nació el 16 de diciembre de 1954 en Omaha, Nebraska. Es el segundo de los tres hijos de Warren Buffett, presidente de Berkshire Hathaway, pero su carrera tomó un rumbo distinto al de su padre. Es agricultor, fotógrafo, conservacionista, empresario, exfuncionario electo y exsheriff. También integra la junta directiva de Berkshire Hathaway.

Buffett preside la Howard G. Buffett Foundation, creada en 1999 y enfocada en seguridad alimentaria, mitigación de conflictos y combate a la trata de personas. La organización concentra buena parte de su trabajo en comunidades empobrecidas o afectadas por la violencia, una trayectoria que explica por qué su nombre aparece con frecuencia en zonas de crisis y no solamente en los círculos financieros vinculados a su familia, según la fundación.

¿Por qué Howard Buffett estaba con Shakira en Chocó?

Buffett trabaja en Colombia desde 2008, cuando comenzó a apoyar proyectos educativos impulsados por Shakira. Esa relación se extendió después a otras iniciativas de desarrollo rural, infraestructura y construcción de escuelas. Más recientemente, su fundación colaboró con Pies Descalzos en un nuevo colegio en Tibú, Norte de Santander, una región golpeada durante décadas por el conflicto armado y los cultivos de coca.

En Quibdó, Buffett y Shakira visitaron el Colegio Carrasquilla Industrial para observar los daños provocados por el terremoto. La razón de llevarlo, explicó la cantante, era convertir el recorrido en una respuesta concreta: la Howard G. Buffett Foundation aportará recursos y experiencia para construir 10 colegios junto a Pies Descalzos. “Cuando ella llama, yo vengo”, dijo Shaquira refiriendo se a las palabras de Buffett en conferencia de prensa.

¿Qué cambia para las escuelas afectadas por el terremoto en Chocó?

La alianza abre una vía de financiamiento para recuperar la infraestructura educativa en uno de los departamentos más afectados por el sismo. Global Citizen y Live Nation comprometieron 500,000 dólares cada uno, mientras el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, CAF, aportará otros 250,000 dólares. No se ha informado cuánto dinero adicional destinará directamente la fundación de Buffett ni cuándo comenzarán las obras.

La intervención busca evitar que los daños se conviertan en meses —o años— de interrupción escolar. La Fundación Pies Descalzos reportó afectaciones críticas en más de 40 sedes educativas de Chocó. El gobierno colombiano planteó recurrir temporalmente a clases virtuales, pero líderes comunitarios advirtieron que muchas zonas rurales no cuentan con internet estable, computadoras o teléfonos suficientes para sostener esa alternativa.

¿Qué más debes saber sobre Howard Buffett y su relación con Colombia?

El vínculo de Buffett con Colombia va mucho más allá de sus proyectos con Shakira. En 2021, el gobierno colombiano le otorgó la nacionalidad por adopción en reconocimiento a sus inversiones sociales. Para ese momento, su fundación había comprometido más de 140 millones de dólares en el país, de acuerdo con la Embajada de Colombia en Estados Unidos.

Su organización también ha financiado programas de desminado humanitario, sustitución voluntaria de cultivos de coca, agricultura para pequeños productores y carreteras rurales en el Catatumbo. La fundación identifica a Colombia como uno de sus países prioritarios y asegura que sus inversiones buscan respaldar el acuerdo de paz de 2016 y llevar infraestructura a comunidades históricamente marginadas, según su reporte de operaciones.

¿Qué sigue para el Chocó después del terremoto?

El siguiente paso será definir dónde se construirán los 10 colegios, cuántos estudiantes podrán recibir y cuándo comenzarán las obras. Tampoco se ha presentado un calendario para la recuperación de la Universidad Tecnológica del Chocó ni un presupuesto completo para ese proyecto.

Esos detalles serán decisivos. El anuncio coloca nuevamente a Chocó bajo la mirada internacional, pero el desafío será mantener la ayuda cuando disminuya la atención sobre el terremoto. Para miles de estudiantes, la diferencia no estará en la visita de dos figuras reconocidas, sino en cuánto tardan en volver a tener un salón seguro donde aprender.

Contribución: USA TODAY

Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.